Lire et écrire les noms d'accords

Au fil de cette partie, vous avez croisé beaucoup de symboles : Am, Cmaj7, B°, Fsus4. Ils forment un petit langage international, le même dans les packs MIDI, sur les sites d'accords, dans les plugins et sur les partitions de pop ou de jazz. Une fois que vous savez le lire, n'importe quelle grille d'accords devient une recette que vous pouvez jouer tout de suite. Et quand vous savez l'écrire, vous pouvez noter vos propres boucles pour les retrouver ou les transmettre.

Un nom d'accord se lit de gauche à droite

Un symbole d'accord se lit toujours dans le même ordre. Il commence par une lettre, avec son éventuel dièse ou bémol : c'est la fondamentale. Vient ensuite la qualité de la triade : rien du tout pour majeur, un « m » pour mineur, un ° pour diminué, un + pour augmenté. Puis arrivent les ajouts : la septième, les extensions, les notes suspendues ou ajoutées. Enfin, il peut y avoir une barre oblique suivie d'une note : c'est la basse.

Trois pièges reviennent souvent. Le premier : un 7 seul ne veut jamais dire septième majeure. C7 contient si bémol (B♭) ; pour avoir si (B), il faut écrire maj7. Le deuxième : le « m » minuscule veut dire mineur, alors que le « M » majuscule de CM7 veut dire majeur. Dans le doute, les écritures en toutes lettres, min et maj, évitent toute confusion. Le troisième : un chiffre qui suit directement la lettre, comme dans E5 ou A9, désigne une note de l'accord comptée depuis la fondamentale, jamais une octave.

La barre oblique : choisir la basse

Un accord avec une barre oblique, comme C/E, se lit « do sur mi » : on joue l'accord de do majeur, et la basse joue mi (E). C'est la façon d'écrire un renversement quand il compte pour la musique, c'est-à-dire quand la basse ne joue pas la fondamentale. C/E est donc do majeur en premier renversement, et C/G do majeur en deuxième renversement.

La note après la barre n'appartient pas forcément à l'accord. F/G, par exemple, demande un accord de fa majeur au-dessus d'une basse sur sol (G) : un son ouvert et suspendu, assez courant en pop et en gospel. Am/G, lui, place un sol (G) sous la mineur, ce qui revient à un Am7 avec sa septième à la basse. Écoutez une basse qui descend sous des accords à barre oblique.

Vous l'avez entendu : au-dessus, seuls deux accords alternent, mais la basse descend pas à pas et donne l'impression que l'harmonie avance à chaque mesure. La barre oblique permet de noter ce mouvement avec précision, là où un simple « C, C, Am, Am » le ferait disparaître.

Chiffres romains et nombres

Les symboles comme Am ou G7 disent quelles notes jouer. Les chiffres romains, que vous avez découverts avec les accords d'une tonalité, disent autre chose : la place de l'accord dans la tonalité. Ils suivent les mêmes conventions de qualité, majuscule pour majeur, minuscule pour mineur, ° pour diminué, ø pour demi-diminué, et on y ajoute 7, maj7 ou 9 comme dans les symboles. En do majeur, G7 s'écrit V7, Dm7 s'écrit ii7 et Fmaj7 s'écrit IVmaj7.

Lire une grille d'accords

Une grille d'accords est la façon la plus simple de noter une boucle. Chaque case correspond à une mesure. Un seul accord dans une case dure toute la mesure ; deux accords dans une case se la partagent, en général deux temps chacun. Le signe %, dans une case, veut dire « même chose que la mesure précédente ».

Lisez-la à voix haute : Am7 pendant deux mesures, Fmaj7 pendant une mesure, puis G et Em7, deux temps chacun. Dans votre piano roll, cela donne la figure suivante.

Remarquez que dans la dernière mesure, Em7 garde les trois notes de G et ajoute simplement E3 en dessous : mi, sol, si et ré (E, G, B, D) forment un Em7, avec sa fondamentale à la basse. C'est la conduite des voix de la leçon sur les voicings, appliquée à une grille.

Nommer ce que vous avez joué

Reste l'opération inverse, la plus utile en studio : vous avez trouvé un accord à l'oreille, en tâtonnant, et vous voulez savoir comment il s'appelle. Voici une méthode en quatre étapes.

1. Notez la note la plus grave : c'est la basse, qui finira peut-être après une barre oblique.
2. Rassemblez toutes les notes sans tenir compte de l'octave, et retirez les doublons.
3. Cherchez l'ordre dans lequel ces notes s'empilent en tierces : la note du bas de cette pile est la fondamentale.
4. Mesurez la tierce, la quinte et la septième depuis la fondamentale pour trouver la qualité, puis ajoutez la barre oblique si la basse n'est pas la fondamentale.

Prenons un exemple. Vous avez joué E3, C4 et G4. La basse est mi (E). Les notes sont do, mi et sol (C, E, G), qui s'empilent en tierces à partir de do (C) : c'est un accord de do majeur. Comme la basse est mi (E), vous écrivez C/E. Autre exemple : F3, C4, E4 et A4. Les notes fa, la, do et mi (F, A, C, E) s'empilent à partir de fa (F), avec une tierce majeure et une septième majeure : c'est Fmaj7, en position fondamentale.

Entraînez-vous maintenant avec un piano roll qui nomme les accords pour vous. Posez d'abord les exemples de la leçon, puis vos propres accords, et vérifiez que vous trouvez le même nom que lui.

Vous avez maintenant tout le vocabulaire des accords. La partie suivante s'en sert pour comprendre ce qui fait avancer une suite d'accords, en commençant par la tension et la résolution.