Analyser un morceau à l'oreille
Cette leçon vous donne une méthode en six étapes pour décortiquer à l'oreille un morceau que vous aimez : son tempo, sa tonalité, ses accords, sa basse, sa structure et ses sons. Vous apprendrez aussi à garder une trace de ce que vous trouvez.
Vous avez maintenant presque tous les outils du cours : vous savez compter un tempo, reconnaître une gamme, nommer un accord, suivre une basse et décrire un timbre. Il reste à les utiliser dans le bon ordre, face à un vrai morceau. C'est ce que font les producteurs qui progressent vite : ils écoutent les morceaux qu'ils aiment comme un mécanicien regarde un moteur, pièce par pièce. Cette leçon vous propose une méthode pour le faire sans vous perdre.
Six étapes, toujours dans le même ordre
La méthode va du plus large au plus fin. On commence par ce qui s'entend le plus facilement, le tempo, et l'on finit par ce qui demande le plus d'attention, le détail des sons. Chaque étape s'appuie sur la précédente : connaître la tonalité réduit énormément le nombre d'accords possibles, et connaître les accords aide à entendre la basse.
- Vous trouvez le tempo, et vous vérifiez s'il se ressent normalement ou en half-time.
- Vous trouvez la tonalité : la note qui sonne comme la maison, puis le mode, majeur ou mineur.
- Vous retrouvez les accords, en chiffres romains et en symboles, et la vitesse à laquelle ils changent.
- Vous relevez la ligne de basse, note par note.
- Vous découpez la structure en sections et vous comptez leurs mesures.
- Vous décrivez les sons un par un, avec les mots de la partie sur le timbre.
Avant la première étape, importez le morceau dans une piste audio de votre logiciel, pour votre usage personnel, et écoutez-le une fois en entier sans rien noter. Laissez seulement venir une impression générale : sombre ou lumineux, calme ou tendu, dense ou aéré. Cette première impression vous servira à vérifier vos conclusions à la fin.
Étape un : le tempo
Lancez le morceau et tapez sur une touche à chaque temps, comme vous le feriez en hochant la tête. La plupart des logiciels ont une fonction tap tempo, et le métronome ci-dessous en possède une aussi. Tapez pendant au moins huit temps : les premières frappes sont toujours un peu hésitantes.
Les termes italiens n'indiquent pas une vitesse exacte : les plages ci-dessus sont des ordres de grandeur, qui varient selon les époques et les éditions. M.M. = métronome de Maelzel (1815).
Le piège classique est le half-time, que vous avez rencontré dans la leçon sur le tempo. Écoutez le pattern suivant : le clap ne frappe qu'une fois par mesure, sur le troisième temps, pendant que les hi-hats courent.
Si vous avez tapé environ 70, vous n'avez pas tort : c'est ainsi que le corps ressent ce rythme. Mais le pattern est écrit à 140, et c'est ce chiffre qu'il faut entrer dans votre logiciel, sinon vos hi-hats rapides deviendront impossibles à placer sur la grille. La détection automatique du tempo fait souvent l'erreur inverse et propose le double ou la moitié du bon chiffre. Notez donc toujours les deux : le tempo écrit et le tempo ressenti.
Étape deux : la tonalité
Pour la suite de la leçon, nous allons travailler sur un morceau d'étude : une boucle originale de quatre mesures, dont nous avons caché le nom des accords. Écoutez-la plusieurs fois. Votre première tâche est de trouver la note sur laquelle la musique semble se reposer, celle que vous pourriez fredonner en continu sans qu'elle frotte.
Fredonnez une note tenue pendant que la boucle tourne, puis cherchez-la sur le clavier en montant et en descendant, comme dans la leçon sur les notes entendues. Un deuxième indice vient de la basse : la note la plus grave du tout premier temps de la boucle est très souvent la tonique. Ici, les deux indices désignent ré (D). Pour savoir si l'on est en majeur ou en mineur, comparez les deux accords suivants avec la boucle.
La version avec fa (F), la tierce mineure, se fond dans la boucle ; celle avec fa dièse (F♯) jure. Le morceau est donc en ré mineur (Dm). Si un outil automatique vous répond fa majeur, ne soyez pas surpris : ces deux tonalités relatives partagent les mêmes notes, et seule votre oreille sait laquelle sonne comme la maison. Le détecteur ci-dessous vous montre ce raisonnement : entrez les notes que vous entendez, et il vous propose les deux lectures.
Cliquez les notes que vous entendez dans la boucle ou le sample, sans vous soucier de l'octave. Le site cherche les gammes majeures et mineures qui contiennent toutes ces notes.
Tonalités possibles
Toutes vos notes sont dans cette gamme. La mineur semble plus probable, car son accord de tonique est plus complet dans vos notes.
Une note ne colle pas : si.
Une note ne colle pas : fa.
Pourquoi deux réponses à chaque fois ?
Une gamme majeure et sa relative mineure utilisent exactement les mêmes sept notes. La gamme de la mineur, c'est la gamme de do majeur jouée à partir de sa sixième note, la : les notes ne changent pas, seule change la note qui sonne comme la maison.
Pour trancher à l'oreille, écoutez sur quelle note la mélodie se pose à la fin d'une phrase, et quelle note joue la basse au premier temps de la boucle. Si c'est la, vous êtes en la mineur ; si c'est do, en do majeur. Vous pouvez aussi comparer les deux boutons « Essayer » : celui qui sonne comme une arrivée est le bon.
Étape trois : les accords
Connaître la tonalité change tout, parce que vous n'avez plus douze accords possibles sur chaque note, mais sept candidats, ceux de la gamme. En ré mineur, ce sont Dm (i), E° (ii°), F (III), Gm (iv), Am (v), Bb (VI) et C (VII). Écoutez maintenant la basse à chaque changement d'accord : elle joue presque toujours la fondamentale. Dans notre boucle, elle passe par ré, si bémol, fa (D, B♭, F) puis do (C).
Sur chaque note de basse, essayez l'accord de la tonalité qui porte ce nom : sur si bémol (B♭), c'est si bémol majeur ; sur fa (F), fa majeur ; sur do (C), do majeur. Jouez votre version en même temps que l'original. Si rien ne frotte, vous avez trouvé.
Notez aussi le rythme harmonique : ici, un accord par mesure. Quand un accord vous résiste, c'est souvent qu'il est enrichi d'une septième, ou que la basse ne joue pas sa fondamentale. Commencez alors par l'accord de trois notes le plus proche, puis cherchez la note qui manque.
Étape quatre : la basse
La basse est souvent la partie la plus difficile à entendre, parce que l'oreille distingue mal les hauteurs dans le grave. Deux astuces aident beaucoup. La première consiste à transposer le morceau d'une octave vers le haut dans votre logiciel, le temps de l'écoute : la ligne garde ses notes, mais elle devient beaucoup plus lisible. La seconde consiste à commencer par la note du premier temps de chaque mesure, que vous connaissez déjà grâce aux accords, puis à remplir le reste.
Regardez comment elle est construite. Chaque mesure commence sur la fondamentale de l'accord, saute à l'octave, revient, puis prépare la mesure suivante : do (C) descend d'un ton vers le si bémol (B♭) qui suit, et fa (F), la quinte de Bb, annonce l'accord de fa. Relever une basse, c'est retrouver ce genre de logique, et pas seulement une suite de notes.
Étape cinq : la structure
Ajoutez un marqueur dans votre logiciel chaque fois que quelque chose change, puis comptez les mesures entre deux marqueurs. Notez ce qui entre et ce qui sort : le kick, la basse, la mélodie, un nouvel effet. Voici ce que pourrait donner la fiche de structure d'un morceau construit sur notre boucle.
| Section | Mesures | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Intro | 1 à 16 | Accords filtrés et hi-hats, sans kick |
| Couplet | 17 à 32 | Kick, basse et accords, sans mélodie |
| Build-up | 33 à 40 | Caisse claire de plus en plus serrée, filtre qui s'ouvre |
| Drop | 41 à 56 | Tous les éléments, avec la mélodie principale |
| Breakdown | 57 à 72 | Accords et mélodie seuls, sans kick ni basse |
| Drop 2 | 73 à 88 | Comme le premier drop, avec une variation de mélodie |
| Outro | 89 à 104 | Les éléments disparaissent un par un |
Deux choses sautent aux yeux. D'abord, toutes les sections durent 8 ou 16 mesures, et ce n'est pas un hasard : la musique électronique est très souvent construite en blocs de cette taille. Si vous comptez une section de 15 ou de 17 mesures, recomptez, ou cherchez la mesure de transition que vous avez rangée du mauvais côté. Ensuite, chaque section se définit surtout par ce qu'elle retire ou ajoute, comme dans la leçon sur l'arrangement.
Étape six : les sons
Pour chaque son, posez-vous quatre questions. Dans quel registre joue-t-il : sub, basse, médium ou aigu ? Son attaque est-elle sèche ou progressive, et sa note courte ou tenue ? Est-il brillant, plein d'harmoniques, ou sombre et filtré ? Quels effets entend-on autour de lui, une reverb longue, un delay calé sur le tempo ? Écoutez le même accord de ré mineur joué par trois timbres différents.
Les notes sont identiques, mais le pad s'installe lentement, le pluck s'éteint vite, et la dent de scie, plus riche en harmoniques, sonne beaucoup plus brillante. Vous n'avez pas besoin de retrouver le preset exact : décrire un son avec ces mots suffit pour en fabriquer un qui joue le même rôle.
Le carnet d'analyse
Tout cela ne sert pas à grand-chose si vous l'oubliez la semaine suivante. Gardez un carnet, papier ou numérique, avec une page par morceau analysé. Au bout de dix ou quinze fiches, vous verrez apparaître des habitudes, celles d'un genre ou d'un style que vous aimez, et vous pourrez les réutiliser exprès.
- Écrivez le titre, la date de votre analyse et votre première impression en quelques mots.
- Notez le tempo écrit et le tempo ressenti, la tonalité, et l'indice qui vous a permis de la trouver.
- Recopiez les accords en symboles et en chiffres romains, avec leur durée.
- Résumez la structure en sections et en nombres de mesures.
- Décrivez chaque son en une phrase, et notez l'idée que vous voulez retenir.
Refaire pour apprendre, pas pour copier
La meilleure façon de vérifier une analyse est de refaire la boucle dans votre logiciel et de la comparer à l'original. C'est un exercice d'atelier, comme une gamme : il entraîne l'oreille et la main. Ce que vous gardez ensuite pour vos propres morceaux, ce sont les principes : un tempo, un type de suite d'accords, une façon de construire une basse, une structure. Ces outils appartiennent à tout le monde.
Voici une autre boucle originale de quatre mesures, avec les noms cachés. Appliquez les étapes deux et trois : trouvez la tonique, le mode, puis les quatre accords en symboles et en chiffres romains. Si votre oreille hésite, aidez-vous des rangées du piano roll. Ensuite, dans votre logiciel : refaites la boucle sur une piste de piano et comparez-la à celle-ci.
Vous savez maintenant démonter un morceau. Dans la leçon suivante, nous ferons le chemin inverse : partir d'une simple boucle de huit mesures et la faire grandir jusqu'à un morceau complet.