Accords de septième et enrichissements

Commençons par écouter deux boucles. Ce sont les mêmes quatre accords de do majeur, F, Em, Dm et C, joués deux fois. Dans la deuxième version, nous avons simplement ajouté une note à chaque accord.

Et voici la même suite, avec une note de plus dans chaque accord.

Vous l'avez entendu : la deuxième version est plus douce, plus chaude, un peu nostalgique. C'est un son qu'on retrouve dans beaucoup de morceaux de lo-fi et de deep house. Tout vient d'une seule idée, que vous connaissez déjà : continuer à empiler des tierces.

Une tierce de plus : l'accord de septième

Prenez une triade et ajoutez une tierce au-dessus de sa quinte. La nouvelle note se trouve une septième au-dessus de la fondamentale, d'où le nom d'accord de septième. Comme la triade de départ et la septième ajoutée peuvent chacune prendre plusieurs formes, on obtient plusieurs types d'accords. Cinq d'entre eux suffisent pour presque toute la musique que vous produisez.

Lisez le tableau ligne par ligne. Le maj7 est un accord majeur avec une septième majeure, un demi-ton sous l'octave : ce frottement adouci par l'écart donne sa couleur rêveuse. Le m7 est un accord mineur avec une septième mineure : sombre mais jamais dur, il est très présent en house et en lo-fi. Le 7 tout court, qu'on appelle septième de dominante, est un accord majeur avec une septième mineure. Il contient un triton, entre sa tierce et sa septième, et c'est pour cela qu'il sonne tendu.

Les deux derniers sont plus rares. Le demi-diminué, noté m7♭5 ou ø, est un accord diminué avec une septième mineure ; il apparaît naturellement sur le septième degré de la gamme majeure et sur le deuxième degré de la mineure. Le septième diminuée empile trois tierces mineures : toutes ses notes sont à trois demi-tons l'une de l'autre, ce qui le rend très tendu et un peu théâtral. Sa septième s'écrit en théorie si double bémol (B𝄫), si double bémol, mais sur la grille c'est tout simplement la rangée de la (A). Écoutez les cinq sur la même fondamentale.

Ces cinq couleurs se distinguent assez vite à l'oreille, à condition de s'entraîner régulièrement. Commencez par maj7, m7 et 7, les plus utiles, puis ajoutez les deux autres quand vous ne vous trompez plus.

Les septièmes d'une tonalité

Comme pour les triades, vous pouvez harmoniser une gamme en accords de septième, en restant sur ses notes. En do majeur, vous obtenez Cmaj7, Dm7, Em7, Fmaj7, G7, Am7 et Bm7♭5. En la mineur naturel, vous retrouvez les mêmes accords dans un autre ordre : Am7, Bm7♭5, Cmaj7, Dm7, Em7, Fmaj7 et G7. Avec le sol dièse (G♯) de la mineure harmonique, le cinquième degré devient E7, et le septième devient G#°7, l'accord de septième diminuée.

C'est une bonne nouvelle : pour enrichir une boucle, vous n'avez pas besoin de changer d'accords. Ajoutez à chacun la septième que la gamme lui donne, en continuant à prendre une rangée grisée sur deux au-dessus de la quinte, et l'accord reste dans la tonalité. C'est exactement ce que nous avons fait dans la boucle du début.

Neuvièmes, onzièmes, treizièmes

On peut continuer l'empilement au-delà de l'octave. Une tierce au-dessus de la septième donne la neuvième, qui n'est autre que la deuxième note de la gamme, une octave plus haut. Encore une tierce, et c'est la onzième, la quatrième note une octave plus haut. Encore une, et c'est la treizième, la sixième note une octave plus haut. Après, on retomberait sur la fondamentale : les sept notes de la gamme seraient toutes dans l'accord.

Les symboles suivent une logique précise. Cadd9 ajoute seulement la neuvième, ré (D), à l'accord de do majeur, sans septième. C9, lui, sous-entend la septième de dominante : do, mi, sol, si bémol et ré (C, E, G, B♭, D). Pour une neuvième avec une septième majeure, on écrit Cmaj9 ; sur un accord mineur, Cm9. De même, C11 et C13 sous-entendent la septième et, en principe, les étages intermédiaires. Le mot « add » est donc la clé : il signale une note ajoutée sans les étages du dessous.

Voici un accord qu'on entend souvent en house et en neo-soul, ré mineur neuvième, Dm9, avec ses cinq notes.

Écoutez sa douceur. La neuvième, mi (E), frotte légèrement contre la fondamentale ré (D) et contre la tierce fa (F), mais comme les notes sont écartées, le frottement devient une couleur. Les accords mineurs de neuvième et de onzième sont fréquents en deep house, en R&B et en neo-soul ; le lo-fi aime les maj7 et les m9 ; la drum and bass liquide utilise souvent des maj7 et des neuvièmes pour leur côté lumineux. Ce sont des tendances, pas des règles.

Quelles notes enlever

Un accord de cinq, six ou sept notes devient vite trop chargé, surtout avec une basse et une mélodie autour. On enlève donc des notes, à peu près toujours dans le même ordre. La quinte est la note la moins utile : elle ne dit ni majeur ni mineur et se fond dans le reste, c'est elle qu'on enlève en premier. La fondamentale peut disparaître à son tour si la basse la joue déjà. En revanche, gardez presque toujours la tierce et la septième : ce sont elles qui définissent le type d'accord.

La onzième demande une précaution. Sur un accord majeur, elle tombe un demi-ton au-dessus de la tierce, une octave plus haut, et ce frottement sonne en général mal. Dans un C11, on enlève donc souvent la tierce, et dans un C13, on enlève en général la onzième. Sur un accord mineur, ce problème n'existe pas, parce que la onzième se trouve un ton entier au-dessus de la tierce mineure : un m11 sonne très bien avec toutes ses notes, ou presque. Écoutez la différence entre un Am9 empilé tel quel dans le grave et le même accord allégé.

La deuxième version sonne plus claire et plus moderne, alors qu'elle a une note de moins et que ses notes sont plus écartées. Remarquez au passage que les trois notes du haut, do, sol et si (C, G, B), ressemblent à un Cmaj7 sans sa tierce : beaucoup d'accords riches cachent en fait un accord plus simple posé sur une autre basse.

Avec tous ces symboles, les noms d'accords deviennent un petit langage. La dernière leçon de cette partie vous apprend à le lire et à l'écrire sans hésiter.